С тех пор как эльфы исчезли из мира, магия их не умерла, но рассеялась по Эрхельму, превращая одних существ в монстров, в иных же зарождая зачатки к ощущению и пользованию своим могуществом. Сей магию прозвали Единой силой, но пользоваться ей нужно с умом, ибо за каждое ее проявление приходит расплата. Ее течение имеет два русла или Источника: эльридин и эльридар, стремящиеся к единению, но в то же время ведущую войну друг с другом. Имея одно русло - Единую силу - они имеют свои схожести и особенности. Так, только женщины могут дотянуться и черпать силу из эльридин, в то время как мужчинам открыт доступ лишь к эльридар. Каждый из них не способен почувствовать другую половину Источника, ощущая лишь пустоту или отторжение. Даже способы управления Единой силой и касания Источника у мужчин и женщин настолько различаются, что они не способны научить друг друга касаться своих источников. В давние времена, когда Эрхельм еще населяли эльфийские народы и магия была ощутимее и доступнее, мужчины и женщины совместно использовали дополняющие друг друга части Единой силы, достигая общими усилиями результатов, недостижимых, если направлять индивидуально.

Большинство людей не способны почувствовать Единую силу, и знать не знают о том, какая сила их окружает. И лишь малая часть населения, потомки Старой крови, теоретически способны касаться Источника и направлять Единую силу, хотя многие из них ныне не способны управлять Силой надлежащим образом.

Действие по вытягиванию и управлению потоками Единой силы из Источников называют Направлением силы. Тот, кто Направляет, вытягивает нити Единой силы и затем использует их по одной или сплетает их в плетение для выполнения задуманного действия. Известны пять основных частей Единой Силы, называют их согласно управляемым частям:
зельтар - земля;
валерит - воздух (иногда называют ветром);
драор - огонь;
олем - вода;
сартем - дух.

В большинстве случаев для выполнения необходимого действия вполне достаточно какой-либо одной части из пяти. Так потоки Драор (огня) позволяют зажечь свечу и контролировать горение пламени. Но некоторые сложные задачи требуют плетения потоков из большего числа Сил. Для примера, тому, кто захотел бы воздействовать на погоду, потребовалось бы сплести одновременно потоки Валерит (воздуха), Олем (вода) и Сартем (духа).

Способный Направлять, как правило, владеет одной или двумя из пяти Сил, при этом почти не имея способностей к управлению остальными. Так, кто-нибудь чрезвычайно искусный в плетениях Валерит, может быть совершенно неспособен к плетению Драор, или, быть может, кто-то слабо ощущает потоки Зельтар, но при этом чрезвычайно силен с Сартем и Валерит. Редко кто силен одновременно сразу в трех стихиях, и уж совсем редко в четырех. И со времен прошлого не было никого, кто был бы силен сразу в пяти стихиях. Даже в старые времена, на это были способны лишь эльфы.

Способности к управлению потоками стихий сильно различаются у способных Направлять мужчин и женщин. Благодаря записям, сохраненным в библиотеках Чтецов, представляется возможным установить некоторые факты владения Силой и распределения способностей у Направляющих мужчин и женщин. Так, в большинстве случаев мужчины гораздо сильнее, чем женщины в использовании Силы, по крайней мере, они способны управлять потоками гораздо большей мощности, однако, и некоторые женщины могут быть очень сильны, а среди мужчин найдутся те, кто гораздо слабее многих женщин в использовании Силы. Еще одним фактом является то, что мужчины гораздо менее проворно управляются с потоками, и женщины способны победить их на этом поле. У мужчин чаще всего ярко выражены способности к работе с потоками Драор (огня) и Зельтар (земли), тогда как женщины гораздо способнее к работе с Олем (водой) и Валерит (воздухом). Примерно равное число мужчин и женщин достаточно сильны в использовании потоков Сартем (духа).

Как издавна известно, Единая сила не является живой субстанцией, это скорее природная энергия, использование которой ограничивается лишь способностями Направляющего. Особо нужно подчеркнуть одну опасность, с ней связанную - Единая сила очень притягательна. Эта ее особенность влечет за собой другую скрытую опасность работы с Единой силой: Направляя, мужчина или женщина слишком легко могут увлечься и зачерпнуть больше, чем он или она смогли бы контролировать, или же будут пытаться направлять все чаще. А человек, чрезмерно использующий Силу, заплатит чудовищную цену безумием и разрушением своего организма.

Прикосновение к эльридар и эльридин и пользование ими без наставника или тренировки обычно влечет за собой смерть четырех из пяти носителей старой крови. Их смерть обычно принимает форму длительной болезни, течение которой зависит от конкретного человека и его жизненной энергии. Тот, кто самостоятельно смог коснуться Источника, обычно не чувствуют при этом ничего необычного, однако ответная реакция обязательно проявит себя спустя некоторое время, обычно дней через десять. Она редко длится дольше нескольких часов. Головная боль, озноб, лихорадка, возбуждение, онемение, головокружения и потеря координации - вот только несколько из обычно проявляющихся симптомов, поначалу быстро исчезающих, часто сменяя друг друга. Это происходит после каждого случая прикосновения к Источнику.

С каждым разом ответная реакция наступает все раньше, ближе к моменту прикосновения, пока, наконец, эти события полностью не совпадут. После этого все видимые реакции пропадают, но если этого человека не обучить контролю, смерть ее неминуема. Некоторые из старшей крови умирали в течение года, некоторым удалось растянуть смерть на пять лет, но не обученные контролю, которому просто невозможно научиться без наставника, все они умирали. Последние свои дни они доживали в страшных конвульсиях, с истошными криками непрекращающейся агонии. Когда они переступали эту невидимую черту, ничто не могло их спасти, даже исцеление при помощи Единой силы.

Способностью Направлять можно обладать лишь с рождения, если в крови твоей течет кровь древняя, старая. Обычно эта способность проявляется в юности или чуть позднее, однако у женщин она проявляется раньше, чем у мужчин. Обладающие этим редким талантом начинают направлять Силу самостоятельно, без чьего-либо руководства, порой даже и не зная об этом. Для этих людей прикосновение к Истинному Источнику хотя и естественно, но, в то же время гибельно.

С давних пор и до времен войны все мужчины, обретавшие способность почувствовать Источник и способные Направлять по определению были Знающие, поскольку именно им было доступно и знание и обучение пользование Силой. В наше же время, мужчинам почти недоступно ощущение источника эльридар, но есть и исключение, правда связь их с источником настолько мала и неощутима, что применение магии ими почти ничтожно в сравнении с тем могуществом, что они могли обладать ранее или которыми обладали эльфийские народы. Такие мужи как правило становятся волхвами и лишь немногие из них достигают звания чародея. При этом, используя магию, они как правило теряют жизненную силу, восполнить которую удается с трудом, а если чародей или волхв черпнет эльридар слишком сильно, то может заболеть мороком, потерять рассудок или даже умереть.

У женщин в этом плане дела обстоят несколько проще, поскольку Источник эльридин мягче по ощущению и управлению. Таким образом в настоящее время существуют чародейки, способные управлять своим даром, хотя и они не могут пользоваться им в полной мере. Как и в случае мужчин, эльридин подобно эльридар черпает силы из жизненной энергии Направляющего. Поэтому каждая чародейка при использовании дара рискует умереть. Морок женщин не касается и безумие обходит их стороной, но порой эльридин высасывает из них так много энергии, что многие их чародеек остаются бесплодными или умирают после того как направление потока завершается.

В Древние времена, чародеек и Знающих, не имеющих возможность контролировать потоки Силы, "отстраняли от Источника".  "Отстранение" мужчины от Истинного Источника называют "укрощением". Укрощенный будет по-прежнему чувствовать Источник, но будет не способен дотянуться до эльридар. Таким образом, он будет обезврежен или "укрощен". Если его "укротили" достаточно рано, то безумие и проказа будут также обезврежены, хотя и не излечены, и смерть от безумия и гниения будет предотвращена. К сожалению, подавляющее большинство "укрощенных" теряют всякое желание продолжать жить отстраненными от Источника. Они немедленно впадают в глубокую депрессию и часто вскоре накладывают на себя руки, если за ними не присматривать. Те же, кто не покончил жизнь самоубийством, обычно сами умирают в течение года, или двух. Утратив смысл жизни, их тело перестает сопротивляться болезням.

Для женщин подобный процесс называют "усмирением". Если же способность была утрачена в результате несчастного случая, таких женщин называют "выжженными", однако термин "усмирение" также иногда применяют в этом случае. В любом случае, что "усмирена", что "выжжена" - результат всегда одинаков. Усмиренная женщина, как и укрощенный мужчина, теряют смысл существования, будучи отрезанными от Источника, дразнящего их близким ощущением эльридин и, вместе с тем, своей недоступностью. Единственное различие между усмиренной и выжженной женщинами состоит в том, что "выжженная" утрачивает способность не только Направлять, но и чувствовать Источник. "Усмирение" обычно применяется, как крайнее средство в наказание за преступление, тогда как выжечь себя может любая, недостаточно контролирующая себя женщина, зачерпнув Силы из Источника больше, чем в состоянии справиться, или, наоборот, упустив плетение из-под своего контроля. Подобный эффект может также возникнуть от массированной атаки противника, пробившего недостаточную защиту. "Укрощенные" и "выжженные" обычно убегали как можно дальше от чародеек, обладающих способностью Направлять, которую они потеряли. Раньше их всегда пытались найти и заставить жить вместе с чародейками, сохранившими свои способности, аргументируя это желанием уберечь их от смерти в нищете. Однако у всех Направляющих подобное напоминание перед глазами обычно вызывало сильную тошноту и даже серьезные недомогания, при виде той жалкой участи, что они пока избежали, но которая, тем не менее, постоянно грозит им всем.

Говорят, что усмиренная женщина может выжить, лишь, если найдет себе какую-либо цель в жизни и станет стремиться к ее достижению изо всех сил, замещая тем самым утрату доступа к Источнику. Немногие смогли отыскать для себя столь яркую цель в жизни. Все книги в один голос утверждают, что усмирение и укрощение неизлечимы, но все же ходят слухи, что какое-то лечение возможно при помощи Силы. Историки утверждают, что ранее этот процесс считался необратимым. По крайней мере, в древние времена, когда подобный вопрос вставал на повестке дня, "отстранение от Источника" было признано окончательным и исцелению не подлежало.

Одним из способов, помогающих снизить вероятность несчастного случая при Направлении силы, является использование Эльриалов (древних предметов, созданных эльфами, или даже драконами), благодаря которым у Направляющего возрастают возможности в Направлении и контроле за Единой силой. С эльриалом Направляющий способен безопасно контролировать значительно большее количество Силы, нежели не имея его. Сравнительно немного эльриалов сохранилось после войны, создание же новых невозможно после того как драконы покинули Эрхельм.

Еще одним способом уменьшить риск и увеличить возможности Направляющего является процесс объединения нескольких Направляющих силу. В наше время подобное использование Силы - редкость. А вот древнюю эпоху Соединение было распространено повсеместно и служило обычным приемом для увеличения силы и концентрации плетения, позволяя объединять различные потоки Силы. Правда именно благодаря такому Соединению, эльфы уничтожили себя.

Соединившаяся группа называется "кругом", даже если в Соединение вступили всего два человека. Главная задача Соединения - это объединение множества сил под единоличным контролем. Как правило, невозможно достаточно точно направить два одинаковых по мощности потока на выполнение одной задачи, но после Соединения человек, получивший контроль над "кругом" может Направлять объединенные потоки с той же легкостью, с какой он способен управляться с одним. Также объединение потоков позволяет Направить большее количество Силы, чем каждый из входящих в "круг" смог бы Направить по одиночке, и с большей точностью, чем несколько разрозненных потоков, но при этом объединенный поток по мощности уступает сумме отдельных потоков. Иными словами, Соединение не дает простого сложения сил его участников. Так две, вступившие в Соединение чародейки могут справиться с большим потоком Силы, нежели способна Направить каждая из них в отдельности, они также смогут управлять этим единственным потоком значительно эффективнее, нежели просто используя большее число потоков, но они не смогут Направить поток, равноценный их суммированной мощности. Это называют "точностью круга", и именно это и придает "кругу" истинное значение. Так один верный удар резца скульптора способен разделить глыбу на две части, в то время как удар молота заставил бы ее распасться на множество бесполезных кусков.

Имеется ряд факторов, ограничивающих Соединение и максимальные размеры "круга". Так соединение ограничено половым фактором из-за скрытого различия эльридин и эльридар. Мужчины обладают несомненным преимуществом в Силе, однако для соединения необходимы женщины. Женщины способны начать соединение, в то время, как мужчины не способны на это, однако они могут быть его частью и даже управлять им в определенных обстоятельствах. Соединению можно научить любую женщину, способную направлять, и даже те, кто не умеет формировать связь самостоятельно, могут быть привлечены тем, кто знает, как это делать. Управление же соединением требует скорее опыта и силы, что не одно и тоже. Чем больше сила и опыт, тем большим кругом способен управлять мужчина или женщина. Тот, кто устанавливает Соединение, совсем не обязательно должен им управлять. Контроль над кругом может передаваться любому участнику, а в случае смешанного соединения его необходимо передавать между мужчинами и женщинами по мере использования потоков различных Сил.

Тринадцать и менее чародеек могут вступить в Соединение без присутствия мужчин. Если в Соединение будет добавлен один чародей, то круг можно увеличить до двадцати шести чародеек, плюс один чародей, добавив еще тринадцать чародеек. Двое чародеев способны объединить круг из тридцати четырех чародеек. Максимально возможное Соединение - семьдесят два участника. Однако, возможны любые варианты вышеперечисленных кругов. Число мужчин в круге ограничивается, по сути, только одним правилом: в Соединении всегда должно быть хотя бы на одну женщину больше, за исключением круга из одного мужчины и одной женщины. Объединенная мощь круга зависит от его размеров, силы личностей, вовлеченных в соединение, используются или нет при соединении эльриалов и от баланса между мужчинами и женщинами в круге. Как уже не раз упоминалось, мужчины сильнее женщин, поэтому сильнее всего те круги, которые соединяют примерно равное число представителей обоих полов. Поэтому даже небольшой круг, но с правильным балансом сил, может быть сильнее большого, но несбалансированного.

Контроль над Соединением обычно называют управлением, руководством или фокусировкой. В большинстве случаев не имеет значения, кто контролирует Соединение, но в случае с полным кругом из семидесяти двух участников, с кругом, где только один мужчина и одна женщина, а также в соединениях свыше тринадцати участников, где присутствуют несколько мужчин, управлять обязательно должен мужчина. В остальных случаях, кроме рассмотренных выше, где количество мужчин минимально, а также в соединениях из тринадцати и менее человек, управлять может и женщина.

Существующие рукописи, как правило, дошедшие до нас неполными, и хранящиеся у Чтецов, содержащие обнадеживающие подсказки о природе и использовании Соединения в древние времена, но, к сожалению, это всего лишь подсказки. Судя по ним, Соединение создавалось таким образом, что люди, входящие в него, подбирались исходя из их умений в обращении с Пятью Силами, а направляющий для круга выбирался не столько из-за силы, сколько из-за опыта. Так же важно заметить, что определенный баланс между мужчинами и женщинами, и размер круга, тщательно продумывались для оптимального решения стоящей перед ними задачи. Соединение из семидесяти двух участников, хотя и самое большое и самое мощное, но подходит для выполнения далеко не каждого дела. Большинство задач решались при помощи круга из одного мужчины и одной женщины, несмотря на ограниченность такого соединения в силе, прочие могли выполняться и большим числом участников. Подробности были утеряны после войны, хотя, возможно, какие-то сведения могут до сих пор храниться в недрах библиотеки Чтецов, считаясь утерянными.